5月26日，廣佛南環（佛山西站—番禺站）、佛莞城際鐵路（番禺站—東莞西站）珠三角城際鐵路開通，并分別與在此之前已經開通運營的莞惠（東莞西站—小金口站）、佛肇（佛山西站—肇慶站）接駁，標志著從肇慶到惠州的4條城際鐵路實現“四線”貫通，形成了一條橫跨廣州、佛山、肇慶、東莞、惠州5座城市的東西走向交通大動脈，總里程258公里、總車站數達39站，有效促進了粵港澳大灣區的區域交通聯系。

從番禺站出發，刷羊城通進，20分鐘即可到達佛山西站；如果從番禺站反方向去東莞西平西站，用時也不過30分鐘；到肇慶鼎湖東站、惠州陳江南站用時約60分鐘。記者觀察到車廂前方顯示的速度變化，實際運行時速可達200公里，整體又快又穩。

“搭乘珠三角城際和平時搭地鐵及動車有相似，但也有區別。”廣州地鐵集團宣傳部部長許坤杰介紹，珠三角城際將繼續沿用“12306+城際鐵路公交化多元支付”雙購票系統，如果乘客在鐵路12306票務系統提前訂票，刷身份證就可進站，這和搭乘高鐵動車相似；而采用全國交通一卡通、嶺南通、羊城通、廣州地鐵APP城際乘車碼進站乘車，無需提前購票，刷卡即進站，這和搭乘地鐵一樣。

“這便于珠三角城際公交化運營。”廣州地鐵集團有限公司生產總監、廣東城際鐵路運營有限公司董事長朱士友說，為滿足不同旅客的出行需求，“四線”貫通后珠三角城際鐵路全面啟用“站站停+大站快車（只停大站、小站不停）”公交化運營模式，隨到隨走，便捷選乘、快速到達，旅客搭乘城際鐵路將與地鐵、公交一樣便捷，出行時間和方式也將更加靈活。

據介紹，4條城際線路由廣州地鐵集團建設和運營，其中珠三角城際軌道公司負責建設、廣東城際運營公司負責運營管理。2020年10月27日，廣東城際運營公司成功獲得城際鐵路運輸許可證，成為首個獲得城際鐵路運輸許可證的地方企業。由于采用與國鐵相同的技術標準、與廣州市域快線采用類似的車型，珠三角城際鐵路具備與國鐵、地鐵貫通運營的條件：與廣州南站、佛山西站等高鐵站接駁，在廣州長隆站、番禺站、順德北站等站點可以便捷換乘廣州地鐵和佛山地鐵。干線鐵路、城際鐵路、市域（郊）鐵路和城市軌交“四網融合”，“軌道上的大灣區”輪廓漸漸清晰。

“廣州地鐵以公交化運營為導向，推動廣東在‘四網融合’上實現突破。”廣州地鐵集團董事長劉智成表示，城際軌道是連接灣區城市的紐帶，近年來大灣區鐵路樞紐布局日趨完善，城際鐵路逐漸成網運營，運輸能力和服務水平大大提升。莞惠、佛肇、廣佛南環、佛莞城際“四線”貫通運營，為珠三角城際軌道“一橫兩縱”骨干網高品質成網運營奠定堅實基礎。

“預計到2035年，大灣區軌道交通運營規模達7500公里。”劉智成表示，其中鐵路+城際近3500公里，城市軌道交通近4000公里，將覆蓋大灣區100%縣級以上城市，80%規劃人口5萬以上城鎮，推動大灣區1小時生活圈加速形成。