福特透露，其與紅牛合作重返F1的起因是一封突如其來的電子郵件，該郵件發(fā)送給了車隊老板克里斯蒂安·霍納。2022年夏天，紅牛與保時捷的談判破裂，正好趕上福特考慮重返F1的可能性，因為大獎賽賽車的受歡迎程度激增，以及2026年技術法規(guī)的吸引力。然而，福特全球賽車運動總監(jiān)馬克·拉什布魯克在面對制造自己動力單元甚至購買車隊所需的投資時，決定不妨給紅牛寫封信，看看在保時捷之后是否有合作的可能性。于是，他找到了霍納的電子郵件地址，發(fā)送了一封郵件，從而促成了最終的合作關系。

本周在紅牛米爾頓凱恩斯工廠討論項目進展時，拉什布魯克透露了談判最初開始的奇特情況。“對我們來說，我們確實在探索F1是我們應該進入的領域，但問題是我們如何進入？”拉什布魯克說。“我們在與不同的車隊討論，我們在考慮獨立進行我們的動力單元項目。當我們看到紅牛與保時捷的合作不太可能成功時，我直接找到了克里斯蒂安的電子郵件地址，發(fā)了一封郵件說，‘嘿，你想聊聊嗎？’我坐飛機來到這里，感覺可能討論了20分鐘后，我覺得這次合作有望成功。我離開會議后就給福特CEO吉姆·法利打了電話，從那時起，事情迅速發(fā)展起來。”

霍納表示，拉什布魯克的郵件來得正是時候，因為雖然紅牛認為需要一個制造商參與其發(fā)動機項目，但必須是在合適的條件下。“我們認為與一家OEM合作對我們戰(zhàn)略上更有利，因為作為獨立制造商，我們缺少法拉利、梅賽德斯或改變主意的本田等車隊在技術上的優(yōu)勢，”霍納說。“我們經(jīng)過了一番討論，認為改變所有權對業(yè)務不利，然后我與馬克坐下來，他說福特正在探索重返F1。這一切非常迅速地發(fā)生了。”

霍納還提到，在2022年底的一次會議中，他看到了福特對F1參與的明確興趣。“我們在去巴西的路上去了迪爾伯恩開會，見到了馬克、比爾·福特和吉姆。我認為當吉姆戴著塞爾吉奧·佩雷茲的帽子走進會議室時，我們的合作已經(jīng)很穩(wěn)固了！”霍納說。“你能感受到公司最高層對重返F1的熱情，比爾·福特非常熱情，而吉姆本人也是一名賽車手。他們不想告訴我們該怎么做，但希望這是一個真正的合作關系，從那時起，談判非常順利。”

難怪從開始到結束，紅牛與福特的合作僅用了大約12周的時間就完成了，而保時捷的談判在經(jīng)過六個月后卻告吹。福特此次重返F1的方式與以前大不相同，當時它要么使用自己的科斯沃斯引擎，要么擁有自己的捷豹車隊，但拉什布魯克認為這種方式更符合其其他賽車運動的運作模式。

他補充道：“我們考慮過是否要購買一支車隊，但通過看看這支車隊（紅牛）從杰基·斯圖爾特和捷豹發(fā)展而來，我們明白那不是我們的核心競爭力。是的，我們參與賽車運動，但我們從未擁有或運營過車隊。我們總是與合作伙伴一起，無論是在澳大利亞的Dick Johnson Racing，還是在NASCAR的彭斯克，或在NHRA的Bob Tasca，還是在拉力賽中的M-Sport。因此，與我們認為是系列賽中最好的車隊合作，并以正確的方式互補，這是我們的正確選擇。”

現(xiàn)在紅牛和福特的關系已經(jīng)全面展開，他們利用彼此的優(yōu)勢推動2026年引擎項目前進，霍納甚至認為這種合作模式可能會成為未來其他車隊的效仿對象。“我認為這是福特參與F1的一個好方式，不必承擔交付和表現(xiàn)的全部責任。這種合作關系補充了我們的工作，我認為它實際上為其他制造商提供了一個模板，讓他們可以考慮類似的模式。我認為我們已經(jīng)看到阿爾派正在探索這一點，在他們正在進行的談話中。因此，這改變了OEM進入這項運動的方式，而無需承擔發(fā)動機工廠或購買車隊的全部負擔。”